Wie funktioniert eine Vakuumpumpe?
Für Arbeiten an der Bremsanlage wird oft eine einfache, manuelle Vakuumpumpe verwendet. Solche Pumpen basieren in der Regel auf einem Zylinder, einem darin befindlichen Kolben und einem Handgriff mit einem Pumpenhebel. Für Pumparbeiten wird das Gerät mit einem Schlauch an die Entlüftungsschraube der Bremsanlage angeschlossen. Nun pumpen Sie wiederholt mit dem Handhebel, wodurch der Kolben nach hinten bewegt wird. Im Schlauch und der angeschlossenen Bremsanlage entsteht dadurch ein Vakuum oder Unterdruck, der die Bremsflüssigkeit anzieht. Aus diesem Grund ist die Vakuumpumpe auch als Unterdruckpumpe bekannt. Damit Sie das Vakuum kontrollieren können, befindet sich auf der Pumpe ein Druckmessgerät, auch als Manometer bekannt.
Um die angesaugte Bremsflüssigkeit aufzufangen, wird in den Schlauch ein ausreichend großer Auffangbehälter eingefügt. Das heißt, von der Entlüftungsschraube führt ein Schlauch zu einem Anschlussnippel eines Behälters. An der anderen Seite des Behälters befindet sich ein zweiter Anschluss, von wo ein zweiter Schlauch zur Vakuumpumpe führt. Schlauch und Auffangbehälter sind immer transparent, damit Sie sehen, ob die Bremsflüssigkeit fließt, ob Luftblasen darin enthalten sind, und wie voll der Behälter wird.
Warum muss die Bremsflüssigkeit gewechselt werden?
Die Bremsflüssigkeit in der Bremsanlage ist eigentlich gut vor Verschmutzung geschützt und verschleißt auch unter Druck nicht. Allerdings ist die Flüssigkeit „hydroskopisch“, das heißt, sie zieht Wasser an und bindet es. Das Hauptproblem ist dabei, dass mit steigendem Wasseranteil der Siedepunkt der Bremsflüssigkeit sinkt. Unter stärkerer Belastung und Erwärmung kann es bei mehreren Prozent Wasser in der Bremsflüssigkeit zur Bildung von Dampfblasen kommen. Bei Betätigung der Bremse müssen die Dampfblasen komprimiert werden, bevor die Wirkung einsetzt – die Bremswirkung ist schlechter. Dieses Phänomen tritt vor allem auf, wenn in kurzen Abständen stark gebremst wird, typischerweise auf Passabfahrten. Dass überhaupt Wasser eintritt lässt sich nicht verhindern. Denn jede hydraulische Bremse braucht ein kleines Entlüftungsloch, damit sich die Bremsflüssigkeit bei Erwärmung ausdehnen kann. Zudem sind die Bremsleitungen selten ganz dicht gegenüber Feuchtigkeit.
Ein zweites Risiko von Wasser in der Bremsflüssigkeit ist die Korrosionsgefahr – die Sie sicher auch nicht haben möchten. Damit es erst gar nicht soweit kommt, wird die Bremsflüssigkeit rechtzeitig getauscht.
Wann sollte ein Wechsel der Bremsflüssigkeit erfolgen?
Um den Zeitpunkt zu bestimmen, gibt es zwei Ansätze: messen oder einfach in regelmäßigen Abständen tauschen. Die sicherste Messmethode ist, eine kleine Menge der Bremsflüssigkeit zu erhitzen und die Temperatur zu messen. Ab wann die Flüssigkeit aus der Bremsanlage mithilfe einer Vakuumpumpe ersetzt werden muss, zeigt die Temperatur, ab der die Bremsflüssigkeit zu kochen beginnt. Wir gehen hier von der heute für Bremsflüssigkeiten üblichen Qualitätsstufe „DOT 4“ aus. Bei Oldtimern oder Militärfahrzeugen gelten eventuell andere Werte. Für DOT 4 gibt es zwei Grenzen:
- Siedetemperatur 230 °C
- Nasssiedetemperatur 160 °C
Bei der Siedetemperatur handelt es sich um den Wert bei frischer, nicht wasserhaltiger Bremsflüssigkeit. Die Nasssiedetemperatur ist der Grenzwert, ab dem wasserhaltige Bremsflüssigkeit gewechselt werden muss. Das heißt: Wenn sie nach 160 °C kocht, kann die Flüssigkeit drin bleiben. Kocht sie vorher, muss sie raus.
Diese Methode ist genau, aber umständlich und zeitraubend anzuwenden. Hobbyschrauber werden außerdem vielleicht nicht die benötigten Gerätschaften haben, um eine kleine Probe zu erhitzen und zu messen. Eine praktische Alternative dazu ist die Leitwertmessung. Sie ist weniger genau, aber oft hinreichend – und zudem schnell gemacht. Saubere Bremsflüssigkeit ist kaum elektrisch leitend – mit steigendem Wassergehalt nimmt die Leitfähigkeit zu. Ein passendes Messgerät mit zwei Elektroden kann das ermitteln. Daraus können Automechaniker den Wassergehalt einschätzen und von dort auf die Nasssiedetemperatur schließen.
Die meisten Leser, die bis hierhin durchgehalten haben, winken wahrscheinlich schon lange ab und hätten bitte gerne eine einfachere Methode der Entscheidungsfindung. Auch diese gibt es. Viele Wartungspläne von Automobilherstellern empfehlen den Austausch der Bremsflüssigkeit alle zwei Jahre. Ob das im Einzelfall dann schon notwendig ist, sei mal dahingestellt. Aber damit sollten Sie auf der sicheren Seite sein und haben das Thema vom Tisch.
Wie wechselt man die Bremsflüssigkeit mit der Vakuumpumpe?
Zuerst müssen Sie die Vakuum- oder Unterdruckpumpe vorbereiten. Dazu wird vorne an die Pumpe ein kurzer Schlauch angeschlossen, an diesen die Behälterdose für die abgelassene Bremsflüssigkeit und an diese der längere Schlauch. Arbeiten an der Bremsanlage lassen sich am einfachsten an der Hebebühne durchführen. Notfalls kann man Vakuumpumpen aber auch an den per Wagenheber nacheinander aufgebockten Rädern anschließen. Autos mit ABS – das sind bis auf Oldtimer heute praktische alle – haben vier miteinander verbundene Bremskreisläufe. Zuerst wird der Deckel des Behälters für Bremsflüssigkeit abgenommen. Dieser Behälter befindet sich normalerweise im Motorraum. Danach können Sie an allen vier Rädern die Bremsflüssigkeit mit der Vakuumpumpe ablassen, während Sie über den Hauptbehälter der Bremsanlage immer wieder Bremsflüssigkeit nachfüllen. Das Auffüllen muss oft genug erfolgen, damit keine Luft in die Bremsanlage gelangen kann.
Zum Absaugen der Bremsflüssigkeit mit der Vakuumpumpe wird der Schlauch auf die Entlüftungsschraube aufgesetzt. Anschließend betätigen Sie die Vakuumpumpe einige Male, um einen Unterdruck zu erzeugen. Sie erkennen den Unterdruck am Anzeigegerät. Falls sich der Unterdruck nicht gleich einstellt, zieht das Gerät irgendwo Luft. Ist vielleicht der Auffangbehälter nicht fest an der Vakuumpumpe aufgeschraubt? Das wäre eine Erklärung. Auch könnte die Entlüftungsschraube Luft ziehen. In dem Fall können Sie die Schraube entnehmen und das Gewinde mit etwas Teflonband zur Abdichtung umwickeln. Wenn der Unterdruck in der Vakuumpumpe da ist, öffnen Sie die Entlüftungsschraube ungefähr eine halbe Umdrehung. Ab da sollte die Bremsflüssigkeit zu fließen beginnen.
Wichtig ist, in der richtigen Reihenfolge an den Rädern zu arbeiten: Man beginnt immer an dem Rad, das sich am weitesten entfernt vom Hauptbremszylinder befindet. Bei Autos mit Linkssteuerung ist das normalerweise vorne links. Also beginnen Sie hinten rechts; dann folgen die Räder hinten links, vorne rechts und vorne links. Die entnommene Bremsflüssigkeit ist gesundheitsschädlich und darf nicht in den Hausmüll oder die Kanalisation gelangen. Beim Wertstoffhof können Sie die Flüssigkeit abgeben. Vor der Abfahrt ist die Bremse unbedingt auf Funktionsfähigkeit zu prüfen.
